À medida que os preços dos consoles aumentam, fico grato pela emulação de dispositivos portáteis

Os jogos sempre foram caros, mas nos últimos seis meses começaram a parecer totalmente inacessíveis. De consoles e controladores a jogos e assinaturas, os preços estão subindo em todos os níveis.

Como alguém sem um orçamento ilimitado para jogos, isso significa que estou efetivamente sem preço para a maioria dos novos jogos. Eu compensei isso revisitando meus jogos retrô favoritos ou pegando jogos de PC no Steam com grandes descontos, mas os desenvolvimentos recentes no mundo Android me deram uma nova esperança.

Eu sou referindo-se a Dispositivos portáteis de emulação baseados em Android de empresas como AYANEO, AYN, ANBERNIC, Retroid e outros. A popularidade deles vem crescendo há anos, mas agora eles têm o potencial de cobrir todas as minhas necessidades de jogos, desde clássicos retrô até títulos de PC modernos.

Antes de explicar por que esses dispositivos portáteis são importantes, quero examinar as mudanças no cenário dos jogos convencionais que abriram caminho para esse tipo de alternativa. Os aumentos de preços certamente não são um fenômeno novo, mas o que aconteceu nos últimos seis meses foi diferente de tudo que vimos antes.

Vamos começar com o Nintendo Switch 2. Adotei tardiamente o Switch original, comprando-o durante a licença paternidade depois que minha filha nasceu em 2019. Tenho boas lembranças de jogar Breath of the Wild enquanto minha filha dormia no meu peito, então, quando rumores sobre o Switch 2 começaram a circular, fiquei curioso para ver o que a Nintendo iria inventar, quase uma década após o lançamento de seu portátil inovador.

Embora o Switch 2 tenha sido certamente uma atualização, ele nem chegou perto de justificar seu preço inicial de US$ 450. Isso é quase o dobro do que paguei pelo primeiro console, há pouco mais de cinco anos. Mais tarde, o preço do primeiro console também aumentaria em US$ 40, algo que nunca ocorreu com nenhum dos consoles da minha juventude.

Ars Técnica publicado uma ótima peça com dados históricos de preços ajustados pela inflação, mas a principal conclusão é que antes de 2016, os consoles caíram para metade do preço de lançamento em três anos. Depois de oito anos, caíram para menos de um terço do preço de lançamento. Depois de 2016, os preços permaneceram próximos do preço total durante toda a vida útil do console. Após oito anos, eles permaneceram em 85% dos preços de lançamento.

A inflação complica ainda mais as coisas. O Switch de US$ 300 em 2017 se ajusta para quase US$ 400 hoje, tornando os atuais US$ 340 tecnicamente um desconto, embora não pareça um. Na época em que eu comprava consoles com meu próprio dinheiro pela primeira vez na década de 2000, os preços também subiam com a inflação, mas sistemas como o PS2 ou o N64 ainda podiam ser adquiridos com grandes descontos apenas um ou dois anos após o lançamento.

Sem falar em consoles um pouco mais antigos, como o Dreamcast, que me lembro de ter comprado por impulso em uma GameStop junto com uma dúzia de jogos por serem baratos. Não sabíamos o quão bom era.

Embora os consoles permaneçam historicamente superfaturados, os dispositivos portáteis Android proliferaram nos bastidores. Emular consoles retrô é possível em hardware mais antigo como o PSP há décadas, mas dispositivos Linux capazes de emular tudo, inclusive o PSP, já existem há anos.

E quando digo dispositivos Linux, não estou falando do Steam Deck de US$ 400. Estou falando sobre o TrimUI Smart Pro, que pode ser adquirido regularmente por menos de US$ 50. Se você está procurando emulação de PS2 e superior, os dispositivos portáteis baseados em Android podem assumir o controle por um pouco mais.

Marcas como Retroid e ANBERNIC fabricam dispositivos portáteis baseados em Android há mais de meia década, mas foi somente nos últimos anos que os dispositivos portáteis com capacidade para PS2 se tornaram baratos o suficiente para que qualquer um pudesse comprá-los. Começando por volta de US $ 120, dispositivos portáteis como o Retroid Pocket Classic podem emular todos os consoles com os quais cresci e muito mais.

Modelos ainda mais baratos estão a caminho. O MANGMI AIR X e o AYANEO Pocket AIR Mini, ambos lançados no final deste mês, devem oferecer emulação quase perfeita de tudo, até PSP, por menos de US$ 100. Este último ainda afirma alguma compatibilidade com PS2 e GameCube, o que é inédito a esse preço.

Claro, também vale a pena mencionar que também existem muitos jogos Android que valem a pena jogar nesses dispositivos portáteis. Os fãs de jogos retrô podem adquirir a porta Chrono Trigger, Final Fantasy Pixel Remasters, os primeiros títulos do Sonic e inúmeros outros na Play Store. Jogos Android modernos e leves, como Balatro, também são um prazer de jogar, embora para jogos pesados ​​​​como Genshin Impact, você precise de algo com um pouco mais de força. Os dispositivos portáteis de emulação também ajudam você.

Até este ano, um portátil para jogos Android de última geração, como o AYN Odin 2 Portal, custaria US$ 400 ou mais por um modelo com RAM suficiente para tirar o máximo proveito dele. Os dispositivos AYANEO eram ainda mais caros, com o Pocket EVO sendo vendido por US$ 500 a US$ 800.

Mas nos últimos meses, vimos vários lançamentos de alto nível a preços sem precedentes. O principal a ser observado é o KONKR Pocket FIT, que ainda está disponível pelo preço antecipado de US$ 239. Ao testá-lo para nossa análise, vi um excelente desempenho em tudo, incluindo emulação de Switch e Windows.

As coisas só parecem melhorar nos próximos meses. Existem dois dispositivos portáteis Snapdragon 8 Elite em desenvolvimento e, apesar do aumento significativo de potência, ambos são surpreendentemente acessíveis. Os descontos antecipados para o AYN Odin 3 terminaram há alguns dias, mas o preço de varejo começa em US$ 349. O KONKR Pocket FIT Elite, que ainda está disponível com preço antecipado de US$ 269 (US$ 329 no varejo), é um negócio ainda mais atraente.

E é aí que as coisas realmente ficam interessantes. Esses poderosos dispositivos portáteis não são apenas capazes de jogar jogos retrô, mas também emular jogos do Windows. Ser capaz de rodar jogos Steam e GOG em um computador portátil é uma virada de jogo, oferecendo conveniência e economia de custos. Os títulos para PC não apenas caem de preço mais rapidamente do que os jogos de console, mas também são colocados à venda com muito mais frequência. Onde os consoles pedem entre US$ 70 e US$ 80 para um novo lançamento, frequentemente consigo encontrar o mesmo jogo no Steam pela metade desse preço em um ano.

Para mim, esses dispositivos portáteis de emulação foram essenciais para reacender meu amor pelos jogos em um mundo onde os novos consoles parecem cada vez mais compras de luxo, em vez de entretenimento diário. Ainda tenho meu Nintendo Switch, mas prefiro jogar meus jogos do Switch em um portátil de emulação com uma bela tela OLED e melhor ergonomia, nenhum dos quais é oferecido pelo Switch 2.

Claro, ainda sinto algum FOMO quando se trata do Switch 2, mas por US$ 450 é mais fácil do que nunca dizer não. Com responsabilidades de dois filhos e um adulto, não tenho mais tempo ou orçamento para acompanhar cada novo lançamento. Jogar meus jogos favoritos de PS2 ou SNES em um portátil de US $ 120 é mais do que coçar.

E olhando para o futuro, é fácil ver como esses dispositivos portáteis podem não apenas preencher essa lacuna, mas também substituir inteiramente os consoles de outros como eu. Já passei as últimas semanas emulando o lançamento do Silksong para Windows, em vez de jogá-lo no Switch. Se a emulação do Windows no Android continuar a melhorar, todas as minhas bibliotecas GOG/Steam poderão ser movidas comigo para dispositivos portáteis Android.

Quando a Microsoft anunciou outro aumento no preço do Game Pass no início deste mês, cancelei minha assinatura e gastei US$ 50 em 15 jogos Steam na promoção de outono, vários dos quais costumavam ser exclusivos do console. É difícil ignorar essa matemática.

Em outras palavras, esses portáteis para jogos oferecem o melhor de todos os mundos: hardware mais barato, jogos mais baratos e mais conveniência. É muito cedo para declarar a morte dos consoles domésticos, mas para minhas próprias necessidades de jogo, os portáteis já assumiram o controle.