Acabamos de perder nossa melhor chance de ter o próximo grande telefone compacto

Não sei sobre você, mas sinto falta dos dias de um mercado crescente e diversificado de smartphones – e não da hegemonia dos telefones copiar e colar que vemos hoje. A notícia de que a ASUS fez uma pausa no desenvolvimento de smartphones, possivelmente para sempre, talvez tenha apenas arruinado nossa chance de ver outro smartphone compacto novo e brilhante. É genuinamente decepcionante.

Desde que o pequeno e colorido ASUS Zenfone 10 foi lançado em meados de 2023, os fãs (inclusive eu) se perguntam se algum dia veremos outro telefone compacto desta qualidade. 2024 passou com pouco mais do que um teaser de possibilidades futuras. Em vez disso, a ASUS apostou fortemente no gigantesco Zenfone 11 Ultra. 2025 passou com um silêncio virtual e agora parece que qualquer esperança residual foi extinta.

Com 5,92 polegadas de diâmetro, o Zenfone 9 e 10 não eram muito menores do que o menor Galaxy S da Samsung ou o modelo básico do iPhone da Apple. No entanto, são as pequenas coisas que a ASUS incluiu na série que a ajudam a aproveitar ao máximo a sua pequena estatura e, na opinião deste revisor, ajudaram a diferenciá-la da concorrência. O Zenfone 10, em particular, realmente lutou com os compromissos do formato pequeno e saiu vitorioso.

A magia foi a personalização: tecla inteligente ZenTouch, toque duplo na parte traseira e uma seleção de gestos que facilitaram o acesso aos seus recursos favoritos. Em vez de fugir de sua pequena estatura, a ASUS encorajou você a colocar a mão na massa, e o que faltava ao telefone em termos de espaço na tela, ele compensou em ferramentas úteis que você raramente encontraria em aparelhos rivais. Passe um pouco de tempo com o telefone e você poderá facilmente fazer com que ele pareça uma micropotência com atalhos.

As opções traseiras coloridas e aderentes também foram um grande ponto a favor do telefone. Ainda não me canso do vibrante colorido Eclipse Red do telefone, mas o Aurora Green e o Starry Blue também eram adoráveis. Um pequeno telefone que faz uma grande declaração é muito mais divertido do que as placas cinza dessaturadas que todo mundo lança.

Depois, havia os recursos de hardware mais familiares; o aparelho compacto ainda encontrou espaço para um fone de ouvido de 3,5 mm com áudio de alta resolução, até 16 GB de RAM, recursos dual-SIM e a miscelânea usual de classificação IP68, o Gorilla Glass Victus mais resistente e carregamento com fio de 30 W que foi mais rápido do que a maioria da concorrência. Embora os amantes da fotografia provavelmente se sintam um pouco leves no departamento de câmeras, os pequenos Zenfones ofereciam um pacote de hardware sólido – e a partir de US$ 699/€ 799 também não era ruim.

Depois de analisar os dois Zenfones compactos mais recentes, definitivamente parecia que a marca estava no caminho certo.

É claro que outras marcas experimentaram pequenos telefones emblemáticos ao longo dos anos. A série Xperia Compact da Sony era popular há quase uma década, mas, como o resto da linha Xperia, terminou depois de enfrentar dificuldades nas vendas globais. Você teria que voltar ao Galaxy S10e de 2019 para obter o último carro-chefe compacto da Samsung.

Os pequenos telefones convencionais mais notáveis ​​deste lado de 2020 foram a minissérie de 5,4 polegadas da Apple e o ultraminúsculo iPhone SE de 4,7 polegadas. No entanto, nenhum dos dois resistiu, sugerindo que a fórmula de Cupertino não é tão popular em um pacote compacto. Quando telefones pequenos aparecem ocasionalmente, eles geralmente são mais baratos e muito menos capazes do que os carros-chefe de 6,1 polegadas de US $ 799 de todos os outros, então poucos acabam comprando-os.

No ano passado, a Apple e a Samsung se envolveram com telefones ultrafinos em uma tentativa de levar a ideia a uma nova direção, mas isso acabou de forma ainda mais desastrosa. Em vez disso, os compactos foram essencialmente substituídos por dobráveis ​​​​em forma de concha. Alguns deles são ótimos, mas, apesar de anos de melhorias de hardware, não consigo gastar quantias significativas de dinheiro em telas flexíveis muito mais delicadas. Prefiro algo que ainda seja uma laje tradicional, só que menor. Isto é especialmente verdadeiro quando se trata de viagens; Não quero um carro-chefe do Ultra me cutucando no bolso durante um longo trajeto ou voo. O ASUS Zenfone 10 preencheu essa lacuna perfeitamente.

Infelizmente, realmente não parece que nenhuma outra grande marca esteja disposta a arriscar algo menor do que os carros-chefe de 6,1 polegadas e modelos de gama média que fabricam.

O problema da ASUS não era realmente o hardware, mas sim apresentar seus melhores produtos a um número suficiente de consumidores para alcançar um avanço para a marca. Infelizmente, as pequenas empresas não têm os mesmos recursos que os maiores players do setor. Seja o poder de barganha para comprar os melhores componentes a preços acessíveis ou a influência para levar seu hardware às maiores operadoras.

Esta foi muitas vezes a ruína do Zenfone. A ASUS lutou para oferecer o mesmo suporte de software de longo prazo que seus maiores rivais, por exemplo. Seu departamento menor de P&D buscava constantemente, em vez de liderar, o que havia de melhor em imagens e, mais tarde, em IA. Apesar de suas proezas em hardware, é difícil se destacar em relação a marcas com enormes ecossistemas para alavancar. Pode muito bem ser por isso que a ASUS decidiu concentrar os seus esforços de desenvolvimento em novos mercados com mais espaço para um crescimento rápido.

Apesar de muitos seguidores, os telefones pequenos sempre foram um nicho que aparentemente todos têm lutado para tornar popular o suficiente para justificar o investimento. É de alto risco e baixa recompensa.

Ainda assim, não acho que isso signifique que o formato não funcione. As marcas não deveriam desistir de fabricar smartphones que cabem mais no bolso. Na verdade, a tecnologia moderna deve tornar isso ainda mais viável do que nunca – baterias de silício-carbono do mesmo tamanho para maior capacidade, chips sub-carro-chefe mais frios com desempenho incrível e assistentes de voz de IA aprimorados que nos permitem gastar menos tempo interagindo com telas maiores para fazer o que precisamos.

Combinado com tudo o que o Zenfone da ASUS acertou em cheio na fórmula compacta, certamente há uma receita para um telefone realmente excelente. Infelizmente, o mercado avesso ao risco de hoje – e a aparente saída da ASUS – significa que provavelmente perdemos nossa melhor chance de qualquer um que tentasse fabricar tal aparelho. Essa é uma pílula amarga para nós, fãs de telefones compactos.