Como a RAM está atingindo telefones de US$ 500

À medida que a crise da RAM continua a afetar, os primeiros lançamentos de smartphones de 2026 têm de lidar com a disponibilidade limitada e os custos crescentes da memória preciosa. Embora os telefones principais pareçam estar enfrentando a tempestade até agora, estou começando a ficar um pouco preocupado com nossos aparelhos de US $ 500 – os dispositivos que muitos consumidores preocupados com os custos realmente preferem comprar.

É estranho dizer isso depois de alguns lançamentos de smartphones promissores e muito acessíveis no mês passado. O Google Pixel 10a e o Nothing Phone 4a Pro provam que ótimos telefones podem ser adquiridos sem gastar muito, e eles também têm outros concorrentes. Mas esses dispositivos estavam todos em desenvolvimento e produção antes que a crise de RAM realmente começasse a afetar. Eles ainda podem ser os últimos de uma espécie que está prestes a se tornar muito mais difícil de produzir.

A raiz do problema está muito além da própria indústria de smartphones. Atualmente, os fabricantes de memória estão priorizando o crescente mercado de infraestrutura de IA, onde a demanda por DRAM de alto desempenho e memória de alta largura de banda está explodindo. O hardware dos centros de dados pode obter margens muito mais elevadas do que os produtos eletrónicos de consumo, o que significa que os fabricantes de smartphones já não são os clientes mais importantes dos fornecedores de memória. À medida que a produção muda para memória de nível de servidor, o fornecimento de memória de nível de telefone torna-se mais restrito – e mais caro.

Olhando para o cenário mais amplo dos telefones, já vimos marcas emblemáticas adaptarem suas estratégias de lançamento à questão da lucratividade da RAM. A Samsung abandonou os modelos de armazenamento de 128 GB da série Galaxy S26, pois está bem documentado que esses modelos têm as margens mais baixas e, portanto, serão mais impactados pelos custos mais elevados dos componentes. Embora seja indiscutivelmente uma mudança atrasada para smartphones cada vez mais pesados ​​em termos de mídia, também permite que a Samsung aumente seu preço inicial efetivo sem anunciar explicitamente um aumento de preço.

Ao mesmo tempo, a Samsung manteve a linha de 12 GB de RAM (fora de seu Ultra de 1 TB), apesar de um impulso em toda a indústria em direção a recursos de IA que se beneficiam cada vez mais de conjuntos de memória maiores. A Xiaomi parece estar se movendo em círculos semelhantes: onde o Xiaomi 15 Ultra oferecia uma configuração de 12 GB de RAM / 256 GB de armazenamento, o Xiaomi 17 Ultra agora começa com 16 GB e 512 GB – e carrega um preço exorbitante de € 1.499 para combinar com sua configuração extrema de hardware.

Até agora, parece que os principais dispositivos absorveram muitas dessas mudanças porque as suas margens são significativamente maiores. Os telefones de gama média, no entanto, não têm o mesmo luxo.

Você deve se perguntar se a decisão do Google de manter o chip Tensor G4 do ano passado no Pixel 10a (e de deixar sua RAM inalterada em 8 GB) foi motivada menos pela estratégia de produto e mais pela necessidade de preservar aquele preço crucial de US$ 499. O Google pode querer que seus dispositivos apresentem recursos ambiciosos de IA no dispositivo, mas esses planos vão de cabeça para a economia do mercado de médio porte, que simplesmente não pode pagar nenhum preço pela memória que a IA no dispositivo tanto precisa.

A Apple adotou uma abordagem um pouco diferente com o iPhone 17e, um pouco mais caro. Mais uma vez, ele dobra seu armazenamento básico para 256 GB (o 16e tinha 128 GB), usa um poderoso processador A19 e oferece carregamento sem fio mais rápido, mas mantém o mesmo preço inicial de US$ 599 do ano passado. É um concorrente agressivo. No entanto, o compromisso é que a tela e a câmera sejam iguais, então é principalmente uma atualização de desempenho.

Na extremidade inferior, o Nothing Phone 4a tem uma abordagem flexível para manter seus telefones econômicos atraentes, oferecendo opções de RAM em camadas e preços um pouco mais altos, enquanto conta com memória LPDDR4X mais barata em sua configuração básica. Seu processador mais recente não é muito mais rápido do que antes, então isso é o oposto da estratégia da Apple, mas a marca conseguiu obter melhorias maiores na câmera.

Os smartphones de gama média no segmento de 400 a 500 dólares situam-se numa faixa estreita onde os consumidores esperam especificações fortes, mas permanecem altamente sensíveis aos aumentos de preços. Isso torna muito mais difícil para os fabricantes simplesmente repassar os custos crescentes de memória para nós, compradores. Parece que algo tem que acontecer. Ou os telefones de gama média ficam mais caros ou a era dos smartphones com especificações generosas de US$ 500 começa a desaparecer.

Então, o que acontece a seguir? O resultado mais provável não é o desaparecimento repentino do smartphone de US$ 500, mas sim uma continuação das tendências que já vimos este ano – uma mudança sutil no que esse preço realmente compra.

O cenário mais provável é a simples estagnação. As capacidades de RAM em telefones de gama média podem permanecer fixas em 8 GB por mais tempo do que o esperado, mesmo que o software e os recursos de IA continuem a exigir mais memória. Também poderemos ver os aparelhos atrasarem o processador, a câmera e outras atualizações para permanecerem econômicos. Dessa forma, os fabricantes conseguem manter os preços estáveis, mas a desvantagem é que o progresso do hardware fica mais lento e há uma diferenciação menos convincente entre as gerações.

Outra opção é a inflação silenciosa dos preços. Já vimos indícios disso em lançamentos recentes: aumento do armazenamento básico, desaparecimento de configurações mais baratas e preços iniciais ligeiramente mais altos que não se qualificam como um aumento de preço oficial. O telefone de US$ 500 ainda pode existir, mas o mid-range “real” pode lentamente chegar perto de US$ 550 ou até US$ 600.

A terceira possibilidade é que alguns recursos simplesmente se tornem sofisticados. Se a IA no dispositivo continuar a se expandir, e a maioria dos fabricantes parece convencida de que isso acontecerá, então os telefones com a memória necessária para executar esses recursos sem problemas poderão cada vez mais ficar em níveis mais caros. Nesse cenário, o dispositivo de gama média permanece capaz, mas alguns dos recursos de software mais ambiciosos tornam-se reservados ao hardware premium.

Nada disso significa que o smartphone acessível esteja prestes a desaparecer. Mas se os preços das memórias continuarem sob pressão, o valor invulgarmente generoso que temos visto na faixa dos 500 dólares nos últimos dois anos poderá tornar-se muito mais difícil para os fabricantes sustentarem.