O que significa a escassez de RAM para smartphones em 2026?

Se você pensou em construir ou atualizar um PC recentemente, provavelmente notou o preço chocantemente alto da memória. Os kits de RAM vendidos por quantias razoáveis ​​​​apenas um ano atrás agora custam rotineiramente duas a três vezes mais, e os preços continuam a subir, enquanto alguns conjuntos são cada vez mais difíceis de obter na íntegra.

Os proprietários de smartphones podem se sentir isolados dessas oscilações, já que não compramos nem instalamos RAM móvel. No entanto, as mesmas forças que impulsionam o aumento dos preços das memórias para PC estão remodelando silenciosamente os smartphones que planejamos comprar no próximo ano. Aqui está o que você precisa saber.

O preço dos componentes de RAM aumentou nos últimos meses, principalmente devido ao aumento na procura de produtos relacionados com IA. Fornecedores de data centers, como Amazon e Oracle, têm adquirido DDR5 – atualmente a memória de placa-mãe mais rápida disponível – para atender à crescente demanda por computação de alto desempenho na nuvem. Pior ainda, os servidores de IA modernos podem apresentar vários terabytes de DDR5, em comparação com servidores mais antigos que podem ter usado apenas 128 GB ou 256 GB de DDR4. A infraestrutura de IA está absorvendo uma parcela enorme da produção global de DDR5, o que significa que os consumidores de PC estão competindo diretamente com alguns dos maiores players de tecnologia por módulos de RAM.

No entanto, o maior culpado é que o boom da IA ​​está forçando os fabricantes de RAM a desviar a capacidade para outros formatos de memória. A memória de alta largura de banda (HBM), por exemplo, é usada para grandes conjuntos de memória virtual incluídos nas placas de IA dedicadas da NVIDIA, como o H100 e o GH200. A HBM é construída usando os mesmos wafers que DDR4 ou DDR5, enquanto as margens de lucro podem ser 2x a 5x maiores.

Como tal, Samsung Electronics, SK Hynix e Micron Technology – as três grandes que respondem por pelo menos 75% da produção global de RAM – transferiram uma quantidade significativa de DRAM para o HBM, muito mais lucrativo, desde 2023. Isto levou a uma redução na capacidade dedicada à vasta gama de outros tipos de RAM de consumo e empresariais, incluindo DDR, LPDDR e GDDR, entre outros.

Para destacar o quão voraz o gigante da IA ​​se tornou, em outubro de 2025, a OpenAI assinou cartas de intenções com a Samsung Electronics e a SK Hynix para fornecer componentes de memória para o seu projeto de infraestrutura de IA em grande escala “Stargate”. Relatórios da indústria sugerem que a demanda antecipada de memória para esta iniciativa poderia chegar a 900.000 wafers DRAM por mês – um volume que, se totalmente realizado, comandaria uma parcela substancial da capacidade global de wafers DRAM. No entanto, o mix exato de produtos e os compromissos de entrega permanecem como projeções, e não como pedidos de compra finalizados.

Em resumo, a procura por memória é excepcionalmente elevada, enquanto a oferta permanece escassa. Atualmente é um mercado de vendedores, e os produtos eletrônicos de consumo nem sequer estão no topo da lista de licitações. A verdadeira pressão vem dos fabricantes de DRAM que priorizam a produção HBM – reduzindo efetivamente o conjunto de memória disponível para smartphones e PCs.

Crucialmente, essa escassez não é acidental. Os fabricantes de DRAM estão deliberadamente a evitar expansões agressivas de capacidade depois de terem sido queimados por ciclos de excesso de oferta em 2018 e 2022. Mesmo com o aumento dos preços, os fornecedores têm demonstrado uma forte preferência pela disciplina das margens em vez da procura pelo volume – o que significa que o alívio pode vir mais lentamente do que gostaríamos.

OK, mas por que os smartphones não são seguros? Bem, eles usam LPDDR5 ou LPDDR5X em vez de DDR5 ou HBM. Embora LPDDR e DDR5 sejam diferentes eletricamente e em termos de embalagem, eles são frequentemente produzidos nos mesmos nós DRAM avançados, o que significa que as decisões de capacidade upstream afetam ambos os mercados. Pior ainda, na hierarquia da memória, a DRAM móvel provavelmente está em terceiro lugar, atrás da memória de servidor mais lucrativa e da HBM para aplicações de IA.

Infelizmente, não parece haver uma válvula de escape óbvia no horizonte para aliviar a pressão. Embora os preços altíssimos possam tornar DDR5, LPDDR5 e outros tipos um pouco mais lucrativos em comparação com HBM, certamente não há garantia de que as fábricas passarão pela reequipamento caro e demorado necessário para desviar a capacidade de uma forma significativa. Pelo menos não com pressa.

Espera-se que capacidade adicional entre em operação, mas isso pode não aliviar o gargalo até 2027. Por exemplo, a instalação M15X da SK Hynix (focada em HBM e DRAM) está programada para iniciar a produção em 2026, enquanto as fábricas da Micron em Idaho deverão iniciar operações no segundo semestre de 2027. Quando uma oferta suficiente chegar ao mercado, poderemos estar enfrentando um cenário bastante pessimista, com um alívio de preços significativo só chegando perto de 2028.

Como tal, Pesquisa de contraponto revisou suas estimativas de remessa de smartphones para 2026 para baixo em 2,6%. Observa que se espera que os custos de construção de smartphones aumentem 10-25% (entre modelos emblemáticos e económicos) até ao final do ano e poderão aumentar outros 10-15% até meados de 2026. A crise de RAM está, sem dúvida, adicionando custos elevados aos smartphones da próxima geração.

Na verdade, poderemos estar a olhar para smartphones mais caros no próximo ano, não apenas na camada premium do mercado. Já vimos relatos de que o Galaxy S26 pode ser mais caro que seu antecessor, devido a um aumento de 16% nos custos do LPDDR5. Xiaomi também alertou que os preços provavelmente serão mais altos em 2026, devido aos preços dos chips de memória. Os modelos de baixo custo são particularmente suscetíveis aos preços da RAM, pois a memória consome uma parte maior da lista técnica e, para começar, esses modelos têm margens mais reduzidas.

No entanto, a oferta pode ser o maior problema. Mesmo a Samsung Semiconductor não se comprometerá com um acordo acessível de RAM em massa com a Samsung Electronics, sugerindo que mesmo os players mais proeminentes podem ter dificuldades para enfrentar a tempestade com capacidade suficiente para atender às expectativas anteriores. As restrições de capacidade parecem cada vez mais inevitáveis.

Confrontados com a inflação sustentada dos preços da memória, os fabricantes de smartphones têm várias alavancas que podem utilizar para proteger as margens – nenhuma delas particularmente favorável ao consumidor.

A resposta mais óbvia é enviar menos RAM por dispositivo. É quase certo que as atualizações de memória estão fora de questão, e os telefones com 16 GB de RAM podem ser vendidos em quantidades limitadas ou podem nem estar disponíveis. Por exemplo, o console de jogos portátil Odin 3 Ultra está atrasado devido à falta de memória acessível. Poderemos até ver o retorno de modelos de 6 GB ou talvez até de 4 GB nos segmentos de orçamento, o que seria um tanto alarmante do ponto de vista do desempenho.

Alternativamente, os OEMs podem mudar a percepção de valor da RAM para o armazenamento, combinando valores mais baixos de RAM com maior capacidade NAND para obter um impulso de marketing. Por exemplo, podemos ver SKUs mais simples com, digamos, apenas uma configuração de RAM em todas as camadas de armazenamento. Se isso acontecer, poderemos depender mais fortemente da compactação de memória (ZRAM) e tecnologias como “Memory Extension”, que usa armazenamento como espaço de troca de RAM, poderão reaparecer em materiais de marketing.

Finalmente, as marcas mais sensíveis à pressão dos preços poderão ter de recorrer ao enfraquecimento de outras especificações para compensar o custo mais elevado da RAM. Particularmente em modelos econômicos, podemos ver lentes de câmera adicionais sacrificadas, rebaixamentos nas especificações de exibição ou até mesmo redução de recursos como carregamento sem fio ou certificações IP caras.

Mesmo que os preços da RAM acabem por estabilizar, os smartphones que comprarmos em 2026 poderão já estar moldados pela atual crise de memória – com menos opções de muita memória RAM, progresso de hardware mais lento e preços mais elevados em grande parte do mercado.