Prefiro parar de assistir o YouTube do que enviar meu ID

O YouTube tem expandido gradualmente suas operações de estimativa de idade por IA nos EUA nos últimos meses. Tudo começou em julho, com o anúncio de que a plataforma exigiria que os usuários que não parecessem suficientemente adultos verificassem ter mais de 18 anos antes de acessar tudo o que a plataforma tem a oferecer. Este mês, ainda mais usuários foram pegos na rede de verificação de idade do YouTube.

Estou muito no YouTube: não há muitos outros lugares onde eu possa receber notícias do mundo, apresentações de música ao vivo, análises de videogames e explicadores detalhados sobre como o ar condicionado funciona, tudo em um só lugar. Mas as práticas invasivas de estimativa e verificação de idade do YouTube fazem parte de uma tendência preocupante e crescente – que pode me tirar totalmente da plataforma.

Se os sistemas do YouTube adivinharem que você tem menos de 18 anos, serão ativadas restrições que o impedem de ver certos tipos de conteúdo na plataforma. O YouTube usa uma grande variedade de sinais de sua conta do Google, incluindo a idade da sua conta, os tipos de pesquisas que você está fazendo, os tipos de vídeos que você está assistindo e quais aplicativos você baixou, para fazer essa estimativa.

Certos tipos de conteúdo não são permitidos no YouTube, mas muito do que o YouTube oferece é fácil de categorizar como impróprio para crianças. A plataforma não proíbe expressamente todo conteúdo que contenha violência, nudez, acrobacias perigosas ou palavrões e normalmente sinaliza esses tipos de vídeos como sendo voltados para adultos, escondendo-os de contas pertencentes a menores.

Mas o sistema de estimativa de idade do YouTube parece propenso a falsos positivos. Reddit é calço completo de relatórios do YouTube sinalizando erroneamente usuários adultos como menores e impondo restrições de conteúdo em suas contas. Para suspender essas restrições, os usuários devem verificar sua idade no YouTube. Você pode fazer isso enviando uma cópia de um documento de identidade governamental mostrando sua idade, fornecendo uma selfie para análise de idade ou entregando os detalhes de um cartão de crédito com seu nome. Muitos usuários que se deparam com essa escolha ficam desconfortáveis ​​em fornecer qualquer uma dessas informações, e não acho que eles estejam errados nesse sentimento.

Esses métodos de verificação são invasivos. Carregar sua identidade em um site não é o mesmo que mostrá-la ao balconista para comprar um pacote de seis; no caso do YouTube e outras plataformas online, a entrega do documento de identidade envolve o envio de imagens do documento para serem hospedados em local onde você não tem controle sobre elas.

No início deste ano, o YouTube disse Ars Técnica que ele não salva dados de “ID ou cartão de pagamento de nenhum usuário para fins de publicidade”, mas como disse o diretor de liberdades civis da Electronic Frontier Foundation, David Greene, na publicação: “Acho que podemos assumir que isso significa que serão retidos para outros fins”. O Google tem um bom histórico quando se trata de manter os dados dos usuários bloqueados, mas o desempenho passado não garante resultados futuros – e agora parece possível que uma grande violação possa vazar verificações de identificações governamentais dos usuários do YouTube. Esse não é o tipo de informação que você deseja nas mãos de maus atores.

Relatos anedóticos sugerem que o envio de fotos de figuras públicas, em vez de uma imagem real sua, pode tirá-lo do processo de apelação sem divulgar qualquer informação pessoal. Mas isso não é infalível e, com o passar do tempo, o Google encontrará maneiras de fortalecer seus sistemas contra essas soluções alternativas.

A posição do YouTube aqui pode parecer razoável à primeira vista; todos nós queremos que as crianças estejam seguras online. Mas a adoção da verificação de idade pelo YouTube tem a ver, em grande parte, com a conformidade com a legislação recente. As plataformas baseadas em conteúdo gerado pelos usuários estão enfrentando uma pressão crescente em todo o mundo para garantir que as crianças não se aventurem em áreas mais voltadas para os adultos: A maioria dos estados dos EUAincluindo meu estado natal, Ohio, implementaram ou introduziram legislação que exige que as plataformas verifiquem a idade do usuário antes de permitir o acesso a determinados tipos de conteúdo.

Também no Reino Unido, as plataformas online são agora obrigadas a verificar a idade do utilizador antes de conceder acesso a conteúdos relativos a uma vasta gama de tópicos, incluindo automutilação e distúrbios alimentares. (Com fio relatou que desde que a Lei de Segurança Online começou a ser aplicada no verão, o uso de VPN no Reino Unido disparou.)

Bloquear conteúdo sobre assuntos delicados por trás de sistemas de verificação de idade pode causar danos a crianças e adultos. Os menores que procuram informações sobre como lidar com situações difíceis podem ficar sem recursos importantes – assim como os adultos que não estão dispostos a passar pelo processo de apelação de idade do YouTube. Caso em questão: Redditor Vida-Merengue-6396 compartilhou uma captura de tela mostrando que eles foram solicitados a verificar a idade no YouTube ao tentarem assistir a um vídeo sobre conscientização sobre suicídio.

À medida que as principais plataformas adoptam uma verificação de idade cada vez mais rigorosa, as crianças (e os adultos que optam por não participar ou não conseguem verificar a sua identidade) serão empurrados para destinos cada vez mais marginais em busca de entretenimento e informação. Nenhuma vigilância corporativa imposta pelo governo pode impedir que as crianças acessem conteúdo questionável. Não confie em sistemas automatizados para manter seus filhos seguros – converse com eles sobre o que estão fazendo online.

Tenho 30 anos, minha conta do Google tem idade suficiente para votar e não assisto muitos vídeos que possam ser interpretados como conteúdo infantil. Supondo que os sistemas de estimativa de idade do YouTube estejam funcionando da maneira que o Google pretende, parece improvável que eu seja pego no drama contínuo da verificação de idade.

Mesmo assim, a implementação destas medidas pelo YouTube acrescenta um precedente crescente para um futuro online onde as plataformas em que confiamos esperam saber ainda mais sobre nós do que já sabem – em muitos casos, porque serão legalmente obrigadas a fazê-lo. Da forma como está hoje, a partir do próximo ano, os usuários em Texas, Utah e Louisiana será obrigado a se submeter a alguma forma de verificação de idade antes de baixar aplicativos da Play Store ou da iOS App Store. Não apenas aplicativos que podem hospedar conteúdo voltado para adultos; a legislação de verificação de idade nesses estados será aplicada à maioria dos aplicativos disponíveis no Android. (A legislação que exigirá essa verificação está enfrentando resistência, incluindo do próprio Google.)

Nossos nomes, rostos, endereços de e-mail e muito mais estão flutuando no éter, esperando para serem descobertos por malfeitores para algum propósito nefasto ou outro – preservar nossa privacidade ou anonimato online pode parecer uma causa perdida. Pessoalmente, porém, estou traçando um limite ao enviar minha identidade para acessar entretenimento. Eu assisto muito ao YouTube, mas, se for o caso, eu abandonaria tudo antes de me submeter a qualquer um dos métodos de verificação de idade que a plataforma oferece.