Quando o ex-gerente de produto do YouTube, Kevin Xu, conhecido como “Sir Jack A Lot” no Reddit, transformou US$ 35.000 em US$ 8 milhões em ações negociadas entre 2020 e 2022, muitas pessoas pensaram que sua fortuna e sua forma de investir haviam atingido o pico, assim como o memestock de 2021. mania tinha.
Xu não concorda, porém, e agora está construindo uma startup para investidores de varejo que visa trazer conselhos e comunidade de investimento bem-humorados que as pessoas costumavam desfrutar em plataformas como o subreddit WallStreetBets, mas com uma camada de responsabilidade que desencoraja golpistas e vigaristas.
Lançado em abril de 2022, o AfterHour permite que os usuários acessem suas contas de corretoras de valores e, com um nome de usuário de sua escolha, publiquem seus investimentos em um feed social. “A única razão pela qual as pessoas confiam em mim e em Roaring Kitty é que somos transparentes”, disse Xu ao TechCrunch. “Por que não mostrar suas posições reais ou provar que você está realmente em alguma coisa? [AfterHour] traz de volta um nível de credibilidade e confiança. Você conecta sua corretora e compartilha posições reais verificadas e capturas de tela.”
A empresa tem atualmente mais de 23.000 usuários e, embora esse número não seja de forma alguma surpreendente, sua base de usuários está crescendo e os primeiros usuários parecem dedicados – Xu disse que mais de 70% de seus usuários estão no aplicativo todos os dias. dia. A empresa está atualmente focada no crescimento, disse Xu, mas tem planos de como monetizar no futuro.
“O jogo é de segunda a sexta, das 9h30 às 16h”, disse Xu. “Quando começamos, eu tinha muito medo de que ficasse tranquilo nos finais de semana, mas na segunda-feira as pessoas simplesmente voltam. Não fazemos notificações push fraudulentas para que as pessoas voltem às segundas-feiras, mas elas voltam naturalmente.”
A startup levantou recentemente uma rodada inicial de US$ 4,5 milhões liderada pelo Founders Fund – o último investimento de Keith Rabois na empresa – e pela General Catalyst. Também participaram Pear VC, Daybreak Ventures e F4 Fund, entre vários outros. Xu disse que o AfterHour agora está se concentrando em aumentar sua base de usuários e sua equipe.
Xu acredita que permitir que os usuários sejam pseudoanônimos é o motivo pelo qual a abordagem do AfterHour funciona. Ele lembrou que costumava se sentir estranho ao pensar em conversar com seus colegas no YouTube sobre negociação de ações durante suas horas de folga e acha que provavelmente não é o único a se sentir assim.
Mas, por outro lado, ele reconhece que um ambiente que incentiva a responsabilização zero não é uma boa ideia para uma plataforma como a sua. Essa dinâmica gera vigaristas e golpistas como você vê no Reddit e no X, que buscam aumentar e se desfazer de suas posições ou postar negociações falsas para fazer com que outras pessoas invistam.
Ele acrescentou que, como as pessoas só podem postar suas negociações reais, isso elimina muitos dos malfeitores. Claro, haverá algumas maçãs podres, mas Xu disse que a startup trabalha para monitorar postagens e sinalizar qualquer coisa suspeita com um sistema de avisos e notas da comunidade – não muito diferente da abordagem de moderação baseada na comunidade de X.
Xu reconheceu que tal sistema de monitoramento não permanecerá eficaz à medida que a plataforma continuar a crescer. “No momento, basicamente sou eu que estou no aplicativo e lembro às pessoas que o pensamento independente é sexy”, brincou Xu. Ele acrescentou que a empresa está trabalhando em um plano para conter o mau comportamento e pensando em ideias como um algoritmo que pode sinalizar automaticamente postagens que parecem falsas.
Este acordo se destacou para mim porque considero uma jogada inteligente para construir serviços para investidores de varejo. A trajetória desse espaço me lembra muito o mundo criptográfico. Embora muito diferentes, ambas são áreas de investimento que tiveram os seus 15 minutos de fama, mas à medida que desapareceram do mainstream, ainda mantiveram comunidades dedicadas e crescentes de pessoas interessadas na sua abordagem.
Ainda assim, AfterHour é uma ideia especialmente inteligente porque, como acontece com a criptografia, há muito dinheiro a ser ganho aqui – e tanto a perder. Tais plataformas não podem garantir que os seus utilizadores terão sucesso financeiro, mas isso não significa que as pessoas comuns devam ser totalmente excluídas dos mercados de ações, que empresas como a Robinhood e, mais recentemente, a Destiney Tech 100, têm trabalhado para democratizar.
“O grande equívoco no vale foi que o comércio varejista foi uma moda passageira em 2021, referindo-se ao cheque de estímulo”, disse Xu. “Só está crescendo. Os dados comprovam isso.”
Para contextualizar, 2023 foi o mais ano ativo de sempre para comércio varejista. Robinhood viu mais de US$ 86,6 bilhões em volume de negócios só em maio.
A AfterHour não é a única empresa que percebe o potencial deste espaço – a expansão de mídia da Robinhood é um bom exemplo. O aplicativo de negociação comprou o boletim informativo Snacks, voltado para investidores de varejo, em 2019. Mais recentemente, lançou a Sherwood Media, publicação financeira voltada para o mesmo público.
Enquanto está começando no mercado de ações, Xu espera que o AfterHour passe para outras áreas de finanças no futuro para se tornar o balcão único para investidores de varejo no futuro.
“O AfterHour precisa existir”, disse Xu. “Vejo a Internet das finanças e como ela está evoluindo e estou decepcionado com todas as outras tentativas [to build a similar platform]. Eles foram simplesmente decepcionantes.
Estou pensando muito a longo prazo. Quero que seja divertido e acessível. Acho que é mais divertido do que esportes, e acho que um número crescente de pessoas online também o faz.”
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