Waymo recebeu aprovação na tarde de sexta-feira da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para operar um serviço comercial de robotáxi em Los Angeles, na Península de São Francisco e nas rodovias de São Francisco.
O aprovação remove a última barreira para a empresa Alphabet cobrar pelas viagens nessas áreas expandidas. É importante ressaltar que abre um novo território para Waymo em uma das maiores cidades do país e desbloqueia uma rota para o Aeroporto Internacional de São Francisco, localizado ao sul da cidade.
A Waymo opera um serviço comercial 24 horas por dia, sete dias por semana em toda a cidade de São Francisco desde que recebeu a aprovação da comissão em agosto. Waymo também tem permissão para oferecer às pessoas passeios gratuitos sem motorista em partes de Los Angeles. Mas até a aprovação de hoje, não era possível cobrar caronas em Los Angeles.
No mês passado, a Divisão de Proteção e Fiscalização do Consumidor da CPUC suspendeu o pedido da Waymo para expandir seu serviço de robotáxi nos condados de Los Angeles e San Mateo por até 120 dias para fornecer tempo extra para revisão. A CPUC disse ter recebido 81 respostas e cinco protestos, que a agência disse “exigirem um pouco mais de tempo além dos 30 dias para revisar cuidadosamente e incorporar na decisão da equipe”. Os cinco protestos vieram da cidade de South San Francisco, do condado de San Mateo, do Departamento de Transportes de Los Angeles, da Autoridade de Transporte do Condado de São Francisco e da San Francisco Taxi Workers Alliance.
Waymo, que iniciou um tour comunitário por Los Angeles em outubro, estava encerrando sua última parada no bairro enquanto aguardava a aprovação final.
Créditos da imagem: TechCrunch
A decisão da CPUC ocorre apenas um dia depois que o co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, discutiu o futuro da empresa e da indústria mais ampla de veículos autônomos. no palco do StrictlyVC LA. Ela disse que os robotáxis Waymo foram “recebidos calorosamente” na cidade, com mais de 15.000 pessoas usando o serviço. Mawakana disse que os dados da viagem mostraram que os clientes estavam usando o serviço para tarefas diárias – evidências que ela disse sugerirem que o serviço teria um bom desempenho comercial em Los Angeles.
“É emocionante ver que cerca de 2.000 dessas viagens são de pessoas realizando tarefas muito, muito básicas, certo, ou seja, realizar uma tarefa em um Waymo é como usá-lo para sua vida”, disse Mawakana. “Da mesma forma, as pessoas estão levando para restaurantes, bares no mesmo número, umas 2 mil viagens. E 300 das viagens são de pessoas que vão para a escola, para a faculdade e também para o ensino fundamental e médio. Então, gostamos desse sinal de que as pessoas não estão apenas nos dando boas-vindas calorosas, mas estão realmente se integrando em suas vidas.”
Ela disse que 50 mil pessoas entraram na lista de espera para usar o serviço em Los Angeles.
Mawakana sugeriu na noite de quinta-feira que a Waymo não começaria imediatamente a cobrar pelas viagens em Los Angeles se recebesse aprovação (o que, claro, aconteceu um dia depois).
“Iremos, como fizemos em São Francisco, expandir nosso serviço antes de começarmos a cobrar”, disse ela. “E quero dizer, nós meio que aparecemos e você experimenta isso por alguns meses ou vários meses sem pagar. E então temos aquele momento da verdade, pelo qual passamos em São Francisco, que é quando começamos a cobrar, e então descobrimos quantas pessoas [have] realmente o integraram em suas vidas. Qual é o preço que eles estão dispostos a pagar?”
Você pode assistir a entrevista completa abaixo.
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