Aplicativos e ferramentas populares que serão afetados pelas novas regras de APK do Google

Mesmo que não haja muito amor por eles, as novas regras de sideload do Android talvez não sejam tão controversas quanto parecem à primeira vista. Ainda assim, as mudanças do Google nas instalações de aplicativos fora do ecossistema da Play Store marcam uma mudança fundamental na forma como o Android lida com o software do usuário. Se o Google não confiar em você, será mais difícil apresentar seu aplicativo a usuários em potencial.

Embora muitos usuários do Android estejam alegremente imersos na proteção do Google e talvez nunca percebam as mudanças, as repercussões certamente serão sentidas mais fortemente em alguns setores – especialmente em comunidades e ferramentas de software que tentam deliberadamente evitar o ecossistema do Google.

A popular loja de aplicativos alternativa F-Droid tem sido um dos críticos mais ferozes das mudanças do Google nas instalações de aplicativos, e por um bom motivo. Mesmo que as lojas externas queiram cumprir o programa de verificação de aplicativos do Google para continuar instalando suas ferramentas tão simples quanto são atualmente, não há garantia de que os desenvolvedores que hospedam seus aplicativos nessas lojas vão querer passar pelos mesmos obstáculos. O problema é ainda mais complicado pela assinatura da chave da loja, o que significa que o mesmo aplicativo de lojas diferentes nem sempre é identificado como o mesmo.

Isso sem dúvida adiciona muito atrito. Outras lojas exigem que todos os seus desenvolvedores também sejam verificados por meio do sistema do Google, tornando-os essencialmente pouco mais que uma extensão da Play Store? Eles optam por fazer com que os usuários questionem por que alguns aplicativos são instalados facilmente e outros só podem ser instalados por meio do novo “fluxo avançado”? Não há uma resposta fácil para essas plataformas.

Este problema não se limita ao F-Droid. Outras lojas, como Aptoide, Huawei AppGallery, Xiaomi Mi Store e Samsung Galaxy Store, podem sofrer atritos com aplicativos enviados por desenvolvedores que não fazem parte do novo sistema de verificação do Google. Repositórios de APK como APKMirror e APKPure, que distribuem APKs brutos, serão afetados de forma semelhante, especialmente para desenvolvedores que não desejam revelar informações de verificação pessoal.

Na prática, isso significa que um usuário que tenta instalar um aplicativo menor e independente pode precisar seguir um “fluxo avançado” de várias etapas ou recorrer ao ADB. Conforme projetado, esse atrito extra pode dissuadir os usuários de instalar aplicativos fora dos canais aprovados pela Play Store.

Existem muitos bons motivos para hospedar aplicativos fora da Play Store. Por exemplo, os envios e atualizações da Play Store precisam passar por um processo de revisão, que pode levar vários dias. Isso pode ser um aborrecimento significativo se você estiver criando e testando ideias de aplicativos de ponta em domínio público.

Você também não precisa ser um vilão para não querer enviar informações pessoais para se tornar um desenvolvedor verificado. Um desenvolvedor pode ter motivos pessoais, legais ou de segurança perfeitamente legítimos para não querer colocar suas informações nas mãos do Google e, por extensão, nas mãos do público, das autoridades policiais ou de outras agências.

Os emuladores de jogos retrô se enquadram nesse perfil particularmente bem porque geralmente são peças de software em rápida evolução, e os desenvolvedores geralmente são sábios em permanecer anônimos. A Nintendo tem fechado agressivamente os emuladores do Nintendo Switch, por exemplo, e está notoriamente interessada em envolver advogados sempre que possível. Hackers amadores que montam emuladores não querem dores de cabeça legais (ou mesmo burocracia extra).

Mas fora da área legal cinzenta, as compilações de desenvolvedores do Dolphin Emulator, PPSSPP e muitas outras plataformas só podem ser encontradas em plataformas externas como GitHub. Se você deseja testar os recursos mais recentes ou ver se uma versão não estável pode corrigir um bug que está enfrentando, você terá que sair das versões estáveis ​​​​compatíveis com o Play.

A boa notícia é que algumas ferramentas de emulador populares, como o RetroArch, são grandes projetos com suporte significativo de desenvolvedores que abrangem vários ecossistemas, incluindo a Play Store. É mais provável que esses emuladores cumpram os novos requisitos do Google, mantendo a experiência de instalação do usuário mais simples do que nunca. No entanto, ferramentas que estão na vanguarda do desenvolvimento de emuladores, especialmente para consoles com desenvolvimento de jogos ativo e, portanto, uma base monetária, agora quase certamente exigirão que os usuários habilitem o “sideload” por meio do novo “fluxo avançado” ou enviem instalações de aplicativos via ADB. Os usuários de versões mais recentes também podem encontrar avisos mais severos do Play Protect, o que pode desencorajar a instalação entre usuários menos experientes. Embora usuários avançados possam superar esses obstáculos, os entusiastas casuais podem achar o processo intimidante.

Sou grato por morar em um lugar seguro o suficiente para não ter que me preocupar muito com quem lê minhas mensagens (embora eu seja um usuário do Signal), mas nem todo mundo tem tanta sorte. Aqueles que vivem sob ocupação, em zonas de guerra activas ou sob o domínio de regimes autocráticos têm uma necessidade muito maior de garantir que as suas mensagens são encriptadas e seguras.

A boa notícia é que muitos aplicativos populares de bate-papo e mensagens criptografadas (EMAs), como o Signal, têm apoio institucional e provavelmente obedecerão à verificação. Ainda assim, muitos usuários baixam APKs de Signal ou Telegram diretamente de sites oficiais para contornar as restrições da Play Store ou bloqueios regionais, o que em breve significará trabalho extra e avisos do Play Protect que podem deixar alguns usuários hesitantes.

No entanto, aplicativos de mensagens menores com foco na privacidade – especialmente aqueles destinados a usuários em regiões de alto risco – podem não ser verificados. Isso significa que instalá-los agora envolverá o “fluxo avançado” ou o recurso ao ADB. Para usuários em regiões com acesso limitado à Play Store, isso aumenta o atrito no pior momento possível.

Fazer root e modificar o Android pode não ser tão popular como antes, mas ainda existe um ecossistema saudável de ferramentas de terceiros que permitem obter liberdade total de sistema operacional e aplicativos em seu smartphone moderno. Tudo isso depende de instalação fora do ecossistema do Google. No entanto, esses desenvolvedores amadores, muitas vezes de meio período, não vão necessariamente querer cumprir o programa de verificação do Google, especialmente porque muitas vezes tentam sair dos limites do Google.

Os desenvolvedores amadores com grandes bases de usuários (bem acima da “isenção de 20 usuários” do Google) serão afetados de forma desproporcional, uma vez que seus aplicativos estão fora da isenção de verificação leve. Por exemplo, os desenvolvedores do Magisk, Shizuku ou LSPosed vão querer o incômodo de verificar suas identidades com o Google? Caso contrário, o uso dessas ferramentas se enquadra nesse novo “fluxo avançado”. O ReVanced Manager, ou quaisquer ideias controversas semelhantes que surjam, certamente não colocarão os detalhes do desenvolvedor em domínio público, embora o Google talvez não esteja tão preocupado com as implicações para tais aplicativos.

Claro, aqueles que fazem root e modding sem dúvida já estão familiarizados com as Opções do Desenvolvedor e o ADB. Para comunidades de mods estabelecidas, essas mudanças são mais uma inconveniência do que uma barreira. Mas para novos usuários que exploram o root ou a modificação de aplicativos pela primeira vez, as etapas e avisos extras podem parecer intimidadores, potencialmente retardando a adoção e o crescimento da comunidade.

Nem todo aplicativo fora da Play Store é um brinquedo ou mod amador. Alguns aplicativos simplesmente não podem ou não querem viver sob as regras do Google e existem por razões muito práticas – fornecendo aos desenvolvedores, usuários com foco na privacidade e entusiastas da segurança ferramentas que simplesmente não sobreviveriam na Play Store.

Um dos exemplos mais proeminentes é o Termux, que fornece um ambiente Linux completo no Android. Sua versão da Play Store foi limitada devido a várias mudanças nas políticas do Google, então a maioria dos usuários agora baixa APKs diretamente do GitHub ou F-Droid. Da mesma forma, Bromite (um fork do Chromium com foco na privacidade), NewPipe (um cliente do YouTube sem anúncios) e App Manager (um pacote de aplicativos avançado e gerenciador de permissões) oferecem ferramentas poderosas que você não encontra no ecossistema oficial do Google.

Instalar APKs de fontes de terceiros não envolve apenas modificações ou jogos. Há todo um conjunto de ferramentas legítimas, técnicas e preocupadas com a privacidade que dependem dela para existir. As novas regras do Google podem não impedi-los de funcionar, mas são outra barreira para a descoberta e instalação do usuário.

Leia as letras miúdas com atenção e os novos processos de carregamento de aplicativos do Google não são tão invasivos quanto poderiam ser. Para muitos usuários, nada mudará. Mesmo para usuários que exploram aplicativos fora do jardim murado do Google, o processo geralmente é uma configuração única com algumas etapas simples e uma pequena espera, mantendo a experiência praticamente a mesma de hoje.

No entanto, para usuários avançados em particular, as próximas mudanças do Google provavelmente serão frustrantes, até porque infringem o que muitos acreditam ser sua liberdade de fazer o que quiserem com os dispositivos que possuem. Tenho muita simpatia por esse ponto de vista.

Esta nova política visa encontrar um equilíbrio entre proteger os menos experientes digitalmente de aplicações potencialmente prejudiciais e preservar a liberdade dos utilizadores com mais conhecimentos técnicos. No entanto, ele aumenta o nível de habilidade para o ecossistema de modding Android, lojas alternativas, APKs de download direto, emuladores retro e aplicativos de mensagens com foco na privacidade. Os novos requisitos de sideload e verificação do Google não nos impedem de instalar os aplicativos e ferramentas que desejamos, mas a dificuldade percebida quase certamente retardará a adoção de aplicativos que não sejam da Play Store.