Dr. de Stephanis lidera Conservação, Informação e Pesquisa sobre Cetáceos (CIRCE), externo e está pedindo que as balsas no estreito tenham observadores de mamíferos marinhos a bordo.
“Se as balsas tivessem pessoas procurando por baleias e golfinhos — e compartilhando o que veem — isso poderia ajudar os barcos a evitar pontos críticos dos animais”, disse ele.
Este incidente destaca o perigo que o tráfego de navios representa para os mamíferos marinhos. Vídeos capturados por observadores logo após a colisão mostraram um corte profundo no corpo da baleia.
Dr. de Stephanis disse que, a cada dois ou três anos, uma cachalote na área morre em uma colisão semelhante. “Não temos registros de todos os incidentes”, disse ele. “Provavelmente há mais. Mas já é demais.”
Algumas estimativas sugerem que restam apenas 1.000 cachalotes no Mar Mediterrâneo. É uma população oficialmente classificada como ameaçada de extinção., externo
Este mais recente choque com navio foi particularmente chocante para cientistas marinhos na área, porque a baleia foi avistada várias vezes nas últimas três semanas. O avistamento mais recente foi no dia anterior ao acidente.
“Ele era um macho vigoroso e forte e parecia muito, muito saudável”, disse o Dr. de Stephanis. A baleia era conhecida pelos pesquisadores do CIRCE há mais de uma década e visitava regularmente o Estreito de Gibraltar para se alimentar.
O nome do animal — no censo populacional oficial — era PM-GIB-88, mas pesquisadores marinhos o apelidaram de Julio, em homenagem a Julio Iglesias.
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